近年来，我国水产养殖业的品种从传统的鱼类转向种类更多的虾、蟹、贝等水产动物。因此我国水产养殖产量增长了不少，水产品也由以捕捞为主转向养殖为主。但是养殖户为了追求高效益的产量，而采取的一系列措施之后，导致了水质污染严重，破坏了水体与养殖动物的平衡，造成养殖动物的大量死亡。与此同时，各行各业的化学工业污染物质等的排放，也是导致水产养殖污染严重的原因之一。值得庆幸的是：许多实验证明—有机酸不仅能够提升养殖环境的生产力，而且还具有抗菌、抑菌的作用，对水产养殖动物的病害防治也有着积极影响。

有机酸是指一些具有酸性的有机化合物。常见的有机酸是羧酸，其酸性源于羧基 (-COOH)。磺酸 (-SO3H)、亚磺酸(RSOOH)、硫羧酸(RCOSH)等也属于有机酸。有机酸可与醇反应生成酯。

有机酸可与醇反应生成酯。羧基是羧酸的官能团，除甲酸（H一COOH）外，羧酸可看做是羟分子中的氢原子被羧基取代后的衍生物。可用通式（Ar)R-COOH表示。羧酸在自然界中常以游离状态或以盐、酯的形式广泛存在。羧酸分子中羟基上的氢原子被其他原子或原子团取代的衍生物叫取代羧酸。重要的取代羧酸有卤代酸、羟基酸、酮酸和氨基酸等。这些化合物中的一部分参与动植物代谢的生命过羟，有些是代谢的中间产物，有些具有显著的生物活性，能防病、治病，有些是有机合成、工农业生产和医药工业原料。有机酸类 （Organic acids）是分子结构中含有羧基（一COOH）的化合物。在中草药的叶、根、特别是果实中广泛分布，如乌梅、五味子，覆盆子等。常见的植物中的有机酸有脂肪族的一元、二元、多元羧酸如酒石酸、草酸、苹果酸、枸椽酸、抗坏血酸（即维生素C）等，亦有芳香族有机酸如苯甲酸、水杨酸、咖啡酸（Caffelc acid）等。除少数以游离状态存在外，一般都与钾、钠、钙等结合成盐，有些与生物碱类结合成盐。脂肪酸多与甘油结合成酯或与高级醇结合成蜡。有的有机酸是挥发油与树脂的组成成分。

有机酸多溶于水或乙醇呈显著的酸性反应，难溶于其他有机溶剂。有挥发性或无。在有机酸的水溶液中加入氯化钙或醋酸铅或氢氧化钡溶液时，能生成水不溶的钙盐、铅盐或钡盐的沉淀。如需自中草药提取液中除去有机酸常可用这些方法。

有机酸可通过解离出的酸根离子或者氢离子进入细菌细胞膜内使胞内渗透压增加,内环境的酸值降低,导致细菌正常代谢紊乱,甚至裂解死亡，间接降低有害细菌的数量。有机酸不仅可以降低环境中的pH值,还可以通过破坏细菌细胞膜、干扰细菌酶的合成、影响细菌DNA的复制等达到抑菌的目的。

有机酸可以在胃内促进有益微生物如乳酸菌类的生长,使其在适宜的条件下充分繁殖。乳酸菌数量增多后会夺取大量的养分和空间,破坏大肠杆菌等必要生存条件而致其死亡。有机酸还可有效抑制水产动物体内病原微生物大肠杆菌( Escherichia) .沙门氏菌( Salmonella )等有害菌的增殖,从而达到防止水产动物疾病和促进生长的目的。有机酸的抑菌方式可分为体外抗菌和体内抑菌,不同有机酸抑菌机理有相似之处,也各有不同。有机酸对水产病原菌副溶血弧菌( Vibrioparahaemolyticus ) .赌水气单胞菌( Ae-romonas hydrophila )、荧光假单跑菌( Pseudomonas fluorescens )具有显著持续的抑制作用。

有机酸以水体泼洒的方式进入养殖环境中,通过吸附、氧化或者络合Pb、Cd. Cu. Zn等重金属，缓解重金属的毒性。不同有机酸作用于重金属镉的试验结果表明,酒石酸、草酸、苹果酸、柠檬酸、乙酸都有利于重金属Cd2+向交换态转变,在一定范围内质量摩尔浓度增加,解毒效果越好，其中柠檬酸和乙酸的效果好,仅次于络合剂EDTA ( ethylene diamine tetraacetic acid) , 苹果酸的效果差,但仅较络合剂EDTA解毒效果略差一些。 有机酸除了能一定程度地降解重金属外,还可增加水中的氧气,改善黄颡鱼的厌食症状。此外,有机酸还可使养殖废水中的分子氨转化为NH4+ ,然后结合氨离子生成稳定的铵盐,降低水中有毒氨的毒性。草酸和柠檬酸等还可加速污染水质中磷的转化。

有机酸通过影响代谢活动,提高酶活性来促进水产动物的消化。某些有机酸如柠檬酸可参与三羧酸循环和ATP的生成与转化,加快水产动物的代谢。延胡索酸能提高线粒体腺苷酸环化酶、胃内酶等的活性,利于产生能量和分解脂肪、蛋白质等大分子物质,促进吸收和利用;还参与氨基酸转换,在应激原的刺激下,机体可合成ATP ,产生抗应激作用。

有机酸能够减少氨的合成和抑制生成有害的代谢产物,还能阻碍免疫介导因子的合成和分泌,提升机体抵抗力。因为经常使用抗生素生长促进剂会导致抗药性和药物积存,在很大程度上损害了水产养殖动物的健康,所以正在被淘汰中。而有机酸同样能够促进水产动物生长和繁殖,还能减少水产动物因细菌感染产生的疾病,降低因使用抗生素带来的负面影响,因而可逐渐替代抗生素。试验表明,饲料中添加有机酸盐或其复配物可提高虾的免疫指标抗病能力,提高动物的营养价值。有机酸通过促进水产动物肠道内有益菌 (如双歧杆菌、乳酸菌等)的繁殖,抑制有害菌繁殖,使肠道菌群结构向好的方面改变,促进维生素钙等的吸收,提高水产动物的抗病能力和抵抗力。在水产养殖中,由于水质环境污染、集约型水产养殖、有毒药物及使用饲料不当等因素会使水产动物受到pH值、溶解氧、光照有毒和有辐射重金属、电磁场等的影响而处于应激状态,使其合成代谢降低,分解代谢升高,免疫功能弱化,机体活动减少,抑制繁殖,降低水产品产量。

有机酸可促进水产动物对食物的吸收、提升蛋白质的利用率,进而提高水产品的产值与品质,在鱼类虾类河璧等中大量使用。有机酸作为酸化剂通过提高饲料的酸度,使胃蛋白酶、胰蛋白酶等的活性增强,代谢活动变强,增加水产动物对饲料的消化效率促进生长，且不同类型有机酸酸化剂对鱼类的生长效果有所差异。草鱼肠道内和肝胰脏内的淀粉酶、脂肪酶蛋白酶的活性加强。L-苹果酸可使罗非鱼胃肠内的淀粉酶和脂肪酶活性高于对照组,且酶活性会随着L-苹果酸含量的增加而升高。例如在鱼司料中添加果酸和柠檬酸可促进鱼类胃肠道对营养物质(糖类维生素蛋白质等)的吸收.转化和利用,掩盖饲料的不良气味,提高适口性。而添加甲酸、丙酸可抑制有害菌的生命活动,提高饲料的利用率,加速鱼的生长与繁殖。