除了作为抗生素和氧化锌的替代物之外，有机酸或简单的酸化剂也起着其它重要作用，尤其是在改善肠道健康和猪的生长性能方面。关于酸化剂，甲酸及其盐在断奶、生长和肥育猪中显示出非常有效的结果。目前已知酸化剂改善畜禽生产性能和肠道健康的主要机制与胃肠道pH的调节有关，另外肠道营养物质的消化率和矿物质利用率也得到改善，同时也观察到它们对肠道特定病原体的抗菌特性。但是由于酸性物质对细菌和复杂微生物组的作用效果存在较大差异，酸化剂的作用效果目前仍需达成研究共识。

酸化剂由于其防腐和营养特性，已在畜禽饲料中广泛使用了数十年。最初，它们用于控制牲畜饲料中细菌、真菌或霉菌的繁殖。最近，许多研究强调了有机酸在改善动物对营养物质的消化、肠道健康和促进单胃动物生长性能方面的潜在作用，以及它们对饲料的消毒作用。在不同的有机酸中，研究人员对甲酸及其衍生物（甲酸铵、K-二甲酸盐、Ca-甲酸盐、甲酸钠）进行了深入研究。在断奶、生长和肥育猪中取得了非常理想的结果。

有机酸对细菌细胞的直接作用与它们穿透细菌细胞膜的能力有关。一旦进入pH为7的细菌细胞，甲酸就会解离并降低细胞质内的pH，从而使细菌脱羧酶和过氧化氢酶失活。因此，为了平衡并使细胞质的pH恢复到正常状态，细胞被迫消耗能量通过H+ -ATPase将质子穿过膜排出。蛋白质的排出导致酸性阴离子在细胞中大量的积累，从而抑制细胞内代谢反应，包括大分子的合成、减慢其生长并破坏内膜。

酸穿透细菌细胞的能力取决于它们的pKa，酸可以以未解离的形式穿透周围的细菌细胞膜。甲酸的pKa为3.74，由于胃的pH值高于3.74，因此甲酸大部分在断奶仔猪的胃中解离。 随后，低浓度的甲酸保持未解离的状态对细菌细胞产生直接作用。另一方面，在母猪和成年猪中，胃的pH值相对较低（2.5-4）。因此，较高浓度的甲酸保持未解离的状态，可以对细菌细胞产生直接影响。

甲酸及其盐对猪后肠微生物区系的影响尚待阐明，因为只有很少的研究使用NGS方法进行相关内容的探究。然而，已经公认的是甲酸及其盐具有抗菌特性，并且已使用应用于体外和体内研究的基于培养的方法在猪中深入研究了其对细菌组成的影响。 

华瑞牧业主要研发生产，畜禽补钙专用“饲料级甲酸钙”欧盟批准的非抗生素促生长剂“二甲酸钾”和饲料防腐防霉剂“双乙酸钠”，这三款饲料添加剂同时作为有机酸在饲料中应用广泛。