一、酸化剂的主导作用
■ 通过补充H+，提高猪对蛋白质的消化能力，降低蛋白质的消化负担。
■ 减少消化道中有害菌的生长和繁殖。
促进蛋白质消化是饲料酸化剂的首要功能，其实现的先决条件是酸化剂所能提供的H+的数量必须“足够”，所以酸化剂的酸度是饲料酸化剂最重要的技术指标。
二、酸化剂酸度的表达方式
饲料酸化剂中所含酸的多少，并无统一的表述方式，目前常用1%水溶液pH值、总酸含量、总酸度和总酸（以乳酸计）这几种方式来表达，其侧重点不同。
1%水溶液pH值是指1g酸化剂溶解于100g水后，水溶液的pH，对应的是此时水中的H+浓度。由于饲料酸化剂中所用酸原料均为弱电解质，存在解离平衡，1%水溶液的pH值与各种酸原料的解离常数有关，与该酸化剂所能提供的H+并无直接关系。
总酸含量指的是所有的酸原料在酸化剂成品中所占的比例之和,表示了除去载体和辅材,真正的"酸"在成品中所占的多少，常用HPLC方法进行定量测定。但是由于不同的酸原料所能提供H+的数量存在巨大差异,总酸含量并不能真实反映酸化剂成品中所含的H+的多少。
总酸度是指酸化剂中所有酸性成分的总量，它包括未离解的酸和已离解的酸，测定方面借鉴了食品中总酸的测定方法（GB/T 12456-2008），其本质是对H+总量的一种度量，反映了该酸化剂中所含H+的多少。
总酸（以XX酸计）是对总酸度的一种转化，是食品行业的表述习惯。根据食品中所含酸的不同，通常取其中一种主要有机酸计量（通常是乳酸），计算方式如下所示，例如，“以乳酸计”，则乘以乳酸的换算系数K）。总酸（以XX酸计）并非是该种有机酸的真实含量。由于饲料企业很关注酸化剂中以乳酸为代表的有机酸含量，所以产生了“总酸（以乳酸计）”这种表达方式。
总酸（以乳酸计）和总酸度这两种表达方式，均表示了酸化剂产品所能提供的H+的数量，前者是换算后的结果，后者是直接的度量，都是科学的表达方式。
那么，是不是总酸度越高，酸化剂在提高乳仔猪蛋白消化率方便就更为有效呢？无论何种表述方式，所描述的均是H+的总量，并非可以直接发挥生理作用的H+量。这需要与乳仔猪在消化蛋白质方面的生理需求结合来看。
三、从乳仔猪的消化生理看酸化剂的酸度
——什么是“有效总酸度”
乳仔猪由于胃酸分泌不足，需外源补充酸化剂（H+），以促进胃蛋白酶原的激活、胃蛋白酶发挥作用并协助蛋白质的变性。
由上表可知，胃蛋白酶有不同亚型的区分，不同亚型的最适pH范围不同，Taylor(1959)通过研究胃蛋白酶A、B和胃亚蛋白酶,提出pH值为2.2-3.9时，胃蛋白酶开始达到激活条件，pH值2-3.5为胃蛋白酶活性的最适条件。Bolduan（1988）发表的两篇研究报道中，以pH值4.0为临界点，定义了饲料“系酸力”的概念。
胃蛋白酶原和胃蛋白酶激活条件
由于不同酸原料在不同pH条件下的H+解离程度不同（见下表），结合胃蛋白酶的特性，只有在pH＜4时可以解离、释放出的H+，才可以有效激活胃蛋白酶。在这种条件下释放的氢离子数量可称为胃蛋白酶原激活的有效氢离子数量，我们将某种酸化剂在pH=4时可解离的H+的总量定义为有效总酸度。这是我们基于乳仔猪消化生理，所提出的评估酸化剂在供应H+方面有效性的更为科学的指标，是对酸化剂酸度度量指标的重要补充。