由于产奶可提高新陈代谢水平，因此泌乳牛对热应激的敏感程度高于非泌乳（干奶）牛。此外，由于产奶量与产热正相关，因此高产牛较低产牛所面临的热应激挑战更加严峻。
受到热应激的奶牛，立刻表现出干物质采食量下降，干物质采食量下降意味着用于合成牛奶的营养元素减少。同时，由于体温调节系统活跃性增强，导致基础代谢增加。轻度至重度的热应激可将基础代谢需求提升7% ~ 25%，这进一步加剧了现有的代谢压力和产奶量的下降。当THI持续4天高于74时，产奶量开始下降。
热应激可导致动物嗜睡，嗜睡是一种适应机制，可限制由于发情相关活动而导致的动物体内热量的进一步增加。此外有证据表明，相较于在冬季，在夏季时肉牛的周期性发情行为的时间和频率会显著降低。
食欲指自主采食的意愿，而饥饿感则是无法满足动物的一种负面情绪状态。
由热应激导致的食欲下降和营养摄入不足会导致体重下降，最终迫使奶牛出现生理性能量负平衡，伴随着体况评分（BCS）下降。相较于体况评分更高（BCS= 3或4）的奶牛，体况评分低（BCS= 2）的奶牛在觅食时付出的体能更高，这也解释了为什么体况评分低的奶牛更容易感到饥饿。
对哺乳动物而言，4种损失水分的途径包括经皮肤蒸发，经肺呼吸损失和经粪、尿损失。
饮水量随着外周环境温度每上升1℃，增加1.2 kg。在热应激的极端条件下，动物的饮欲可被体温过高导致的精神状态所抑制或完全丧失。在这种情况下，无法满足口渴会加重现有热应激带来的脱水状态（例如增加呼吸频率，脉搏次数和出汗），而脱水状态则令精神抑制更加严重，即动物会进入一系列消极反应中。
处于热应激的奶牛会通过行为学的改变来增加散热。这些行为包括增加站立时间，减少躺卧和行走活动，暴露更多体表面积以增加散热等。有研究表明当外周温度适宜时，在开放式牛栏中饲养的奶牛一天的躺卧时间在11到14小时之间，当外周温度上升时，躺卧时间将减少30%，长期站立时间的增加被认为是导致跛行的主要风险。
热应激防控的准备
首先牧场要明确奶牛的最适环境温度是5-18℃，通常在牛舍内温度通常在21℃以上，湿度在20%时（THI在65）就需要开启风扇，现代奶牛在THI在65-68时就经历热应激，着这远低于先前的标准72。牧场要注意赶在发生热应激前，提前做好喷淋、风扇的调试、安装，灰尘清理、管道疏通等工作。
降温设施的配置
热应激时营养调整的作用会小于环境管理，与环境热量来源相比，营养代谢产热是居于次位的影响因素。通常的环境降温控制办法有使用风扇、喷淋、喷雾、湿帘，其中湿帘+风扇模式在北方效果很好，风扇+喷淋通常要好于风扇+喷雾模式。奶厅、牛舍的风扇高度、角度调整，以“牛不能碰触到，最大程度让躺卧、采食的牛体截面吹到风”为宜（如倾斜25-32度左右，高度约在2.1-2.3米处安置，风速要大于2.8米/s）。喷淋要预先疏通调试，喷淋开关时间设置以“淋的透，吹的干”为标准（如5-15分钟喷一次，每次喷淋1-3分钟），做好喷淋后的排水疏通处理。奶厅小环境牛群拥挤，受热应激影响比牛舍还要大，同时尽量创造条件利用环境中的自然风，不要让风扇吹出的风向与自然风向相反。牛场内及周边种树，减少环境热辐射。
重视干奶围产的热应激防控
干奶围产也需要预防热应激，甚至要提供比泌乳牛更舒适的环境，乳腺在干奶期间修复、发育良好，是产后高产的基础；经历热应激的干奶牛产量比未经历的干奶牛产量低约12%，热应激后奶产短时间内比较难恢复，这也与该阶段乳腺不可逆的机能抑制有关系。产后体质虚弱、难站立的奶牛，热应激下容易机能衰竭、发生各种产后疾病，可考虑产后牛、代谢疾病牛只开辟专门的空调护理房。
料槽、水槽的管理
在牛舍前后、放牧场及料糟前方搭建遮荫棚（有条件的可以是帆布，比黑色网布效果要好），并配电风扇，增加空气流动，避免阳光直射料槽。提供充足的饲槽空间，在任何时候都要保证有充足的饲料供应以便奶牛采食。改变饲喂计划，并适当调整饲喂时间饲喂比例，增加早班的饲喂比例，增加夜间推料次数，提高早、晚班发放比例，推荐各潮次投放比例为40：25：35。注意增加推料频次，定时、定人，每天至少保障推料10~12次，每天清扫饲槽以防止饲料变质。提供充足的饲槽空间，撒料时要撒到两头，减少牛群拥挤情况，可适当降低牛舍内的饲养头数，增加每头牛的空间，可以降低室温，增加空气的流通。要注意中午高温时的巡棚工作、防止局部牛舍的断水断电，对严重热应激牛只要紧急干预浇水处理。
水是生命之源，也是奶牛第一位关键的营养元素。奶牛夏季饮水量增加，要提供充足、清洁、新鲜的饮水；奶牛水槽处需要遮阴，奶牛不喜欢饮用阳光下暴晒的水，挤奶通道处安装水槽；饮水温度可以影响到奶牛的直肠温度、呼吸频率，天气更热的时候，可以在牛舍水槽里放置冰块（如人夏天通过喝加冰饮料来给消化道降温，可增进食欲），以进一步降低水温，水槽要安放在易于饮用的地方。保证牛每头牛有10厘米以上的水槽长度，活动半径的15米内有水槽；
TMR日粮的制作
要最大限度地减少日粮的变化，稳定TMR加工质量和颗粒度，避免奶牛出现日粮变动应激；可适当提高日粮水分的含量，但含水量不要超过55％。青贮取用平面要整齐，随用随取，尽可能减少二次发酵；啤酒糟使用也要确保新鲜，定期检测水分含量。减少TMR日粮的发酵，可使用保鲜剂（如双乙酸钠，且有一定提升乳脂效果，但奶牛瘤胃健康是使用前提）。
营养浓度的调整
密切关注奶牛干物质采食量变化，对于非热应激时精粗比或NDF就处于临界水平的日粮，不要增加精料用量（避免瘤胃酸中毒和热应激的危害叠加）。使用优质粗饲料的进行饲喂，保证瘤胃健康，减少奶牛瘤胃的热增耗，这对提升热应激期间干物质采食量，提升奶指标有益，可适当增加棉籽、甜菜颗粒等副料用量的用量。可提高日粮整体营养浓度，适当增加脂肪粉用量（建议日粮中的总脂肪含量通常不要超过6%），减少各类蛋白、能量等均不高的精料（如麸皮）等的用量，适当增加膨化大豆、棉籽的用量。在日粮能量满足机体需要的情况下，补充过瘤胃蛋氨酸、过瘤胃赖氨酸可有助于乳蛋白、产量的提升。
矿物元素的补充
应注意钾、镁、钠等矿物元素的加量补充（使用硫酸钾镁效果较好，相比氯化钾适口性更好，而碳酸钾遇水产热，日粮钾控制在1.5%以上，镁控制在0.35%以上，钠控制在0.45%以上，钙控制在0.9%以上，DCAD达到约+300meq/kg干物质），以弥补奶牛喘气、流汗丢失的矿物质，增进奶牛食欲，调节体液酸碱平衡，减少牛只流产，改善繁殖性能，增强机体免疫力。小苏打用量可提升至200-250克/头/天。热应激期间奶牛站立起卧次数增加，牛舍环境潮湿，蹄部负担加大，蹄病、乳房炎会多发。使用有机微量元素（有机铜、锌、锰、硒）有助于蹄部、乳头部位角蛋白生成、抵抗机体氧化应激、提升机体免疫力。