肠道是鸡非常重要的器官：既是消化器官，又是免疫器官。如果肠道出了问题，不仅会影响鸡的健康状况，也会影响蛋鸡的生产性能，自然也会影响养殖效益，所以说“养鸡就是养肠道”。在实际生产中，肠道问题非常普遍，肠道问题有哪些危害？都是哪些原因导致了肠道问题？又该如何防控呢？

肠道是鸡最重要的消化器官
鸡与哺乳动物相比，口腔内无牙齿也不分泌唾液，嗉囊只是食物暂时储存及软化的场所，腺胃分泌的胃液也很有限，肌胃有一定的哺乳动物牙齿的功能也只是磨碎食物，而口腔和胃等几乎没有对营养物质的吸收功能。
所以，对鸡来说，肠道对营养物质的消化与吸收之重要性，比哺乳动物更显重要。据研究，鸡对食物的消化活动有80%以上在肠道内完成，99%的营养物质都要通过肠道来吸收。
肠道是鸡最大的免疫器官
鸡的肠道黏膜与皮肤、呼吸道黏膜等共同组成了机体抵抗外界异物（微生物、灰尘等）入侵的第一道防线，更是有60—70%的免疫细胞都位于肠道内，所以肠道对机体的免疫力与抗病力都是举足轻重的，有人说：禽病防控，要从“肠”计议。另外，鸡体80%以上的毒素、代谢物要靠肠道排出体外。
如上所述，肠道对鸡来说是非常重要器官，所以一旦肠道健康状况出现问题，对鸡的影响也是巨大的，几乎所有的生命与生产活动都会受到影响，大部分疾病也都跟肠道问题有直接或间接的关系，如：雏鸡青年鸡生长发育缓慢（体重等指标不达标）；产蛋鸡开产推迟，或高峰爬坡时产蛋率上升缓慢甚至停滞；产蛋率波动或不明原因下降；蛋重偏轻；蛋壳颜色变浅发白，破损率较高；蛋黄颜色变浅，蛋清变稀；采食量增加；易导致啄肛、啄羽等啄癖，包括掉毛；易出现瘫鸡；顽固性腹泻、过料，饲料转化率降低，饲料报酬降低；免疫力低下，易发各种疾病而且迁延不愈；免疫应答较差，疫苗免疫特别是饮水免疫的效果差、抗体下降快；死淘率较高等等。
那么，有哪些因素会影响到肠道的健康呢？影响肠道健康的因素有很多，我们先从“入口”的问题说起。
俗话说“病从口入”，肠道疾病更是如此。简单的说，就是水和食物的问题。
水是生命之源，也是最重要的营养素
如果鸡饮用的水出了问题，最先影响的就是肠道健康。蛋鸡对水质的要求是非常高的，有些要求甚至要高于人。如果水中的氯化物、钠钾超标（特别是沿海、盐碱地等地区），鸡饮水量剧增会使肠粘膜受损、脱落而引发肠道疾病。
水中镁、氟、铅等物质超标也会损伤肠道
水中沙门氏菌、大肠杆菌、霉菌及其毒素等超标更会引发肠道疾病。水箱、水管等供水设备不经常清洗、消毒处理的话，设备内壁会形成溶菌膜，就会向水中释放各种毒素和致病菌，同样也会造成肠道疾病。
饲料
饲料原料中的有害物质、致病微生物也会影响肠道健康。玉米、麸皮等原料中的霉菌毒素，进入鸡体内首先损伤的就是包括肠道在内的消化道，除了能直接损伤肠粘膜破坏其完整性外，也能诱发魏氏梭菌（坏死性肠炎的致病菌）、大肠杆菌等有害菌所致的各种疾病。
棉粕等杂粕中含有多种毒素（如棉酚等）和抗营养因子，如果不经减除处理就饲喂动物会造成肠道问题。劣质的鱼粉、肉骨粉、血粉、贝壳粉等动物源性原料含有毒素和沙门氏菌等致病菌，会引发肠道疾病。石粉中镁、重金属等物质超标会损伤肠道，另外初产蛋鸡饲料如果石粉添加速度过快会造成顽固性腹泻。
饲料营养供给不合理也会影响肠道健康
如长期缺乏维生素A等会破坏肠粘膜的完整性，也会引发致病因子入侵、繁殖。长期饲喂难消化的饲料原料如小麦、新玉米等，包括长期饲喂高蛋白日粮，都会加重肠道的负担而造成肠道问题。
鸡舍环境
如果鸡舍环境不佳特别是卫生条件差、湿度过高等，鸡容易感染绦虫、蛔虫、球虫等寄生虫。这些寄生虫除了直接破坏肠粘膜外，还能诱发坏死性肠炎等肠道疾病。近年，鸡群出现拉红黄色黏粪、过料等症状的情况非常普遍，且有愈演愈烈之势，最重要的原因就是由小肠球虫、绦虫及霉菌毒素诱发坏死性肠炎所致。
肠道菌群失衡会严重影响肠道健康状况
大家都知道，肠道内有大量的微生物，绝大部分为能帮助肠道消化的有益菌，也有部分有害菌，正常情况下有益菌占有绝对优势，和有害菌处于一个平衡状态。但如果肠道菌群失衡，有害菌占上峰，不仅消化活动大受影响更会导致各种疾病。
导致菌群失衡的因素也很多，上面说的因素导致的肠粘膜损伤，使肠道有害菌迅速生长繁殖；高温导致饮水量剧增也会使菌群失衡；滥用抗菌药物，特别是广谱性抗菌药能杀灭有害菌、有益菌，但有害菌群恢复更快而导致其占优势等等。
应激因素
许多应激因素都可以改变家禽肠道环境、影响家禽肠道的完整性，如抓鸡、运输、拥挤、环境改变等。某些疾病除了损伤其他器官外，也能损伤肠道，如流感、新城疫等；雏鸡因为营养供给不良、疾病、密度过大等因素导致肠道发育不良，也会造成各种肠道问题。
如何防治
对于肠道而言当然是防大于治，在平时的日常饲喂中就应该做好保健预防。
1、对于饲喂条件的改善，勤打扫、勤消毒、保持卫生。
2、鸡舍周围保持安静切勿大声喧哗。
3、在预防肠炎是应使用无毒无害的绿色产品，切勿使用抗生素类药残产品。（推荐使用饲料级甲酸钙、二甲酸钾，补钙护肠促生长，更快速、更安全、更高效），

出现腹泻的时候经济损失已经发生。因此我们一定要坚持“养大于防，防大于治”的理念，把营养和饲养管理放在首位，不要等到问题出来了再去处理。