一般认为，动物采食含有二甲酸钾的饲料后，随着食糜蠕动，二甲酸钾进入到动物胃肠道，在小肠的弱碱性环境下发生解离释放出H

，使得肠道内的pH值降低。董坤等试验表明，断奶仔猪日粮添加0.6%KDF导致胃中食糜的pH值大幅下降，但是整个肠段食糜的pH值并未受影响。

一方面二甲酸钾在肠道中解离释放出的甲酸能够穿透细菌细胞膜，降低细胞内pH值，导致细胞内酶的活性降低或被抑制，并破坏细菌营养物质转运系统，最终导致细菌衰竭死亡；另一方面，非解离的二甲酸钾可以自由扩散至细菌细胞质中，在接近中性的胞液中发生解离释放出H

，使得细胞液的pH降低，影响细菌生长繁殖；同时甲酸盐阴离子能够分解细菌细胞壁蛋白质，起到抑菌杀菌的作用。28日龄断奶仔猪日粮中分别添加0.6%或1.0%KDF显著地（P＜0.05）降低了仔猪胃、空肠和结肠中大肠杆菌的数量或直肠内容物中肠杆菌的数量。字正浩在28日龄断奶仔猪日粮中添加1%KDF显著降低断奶后第1周仔猪空肠、盲肠、直肠肠杆菌及断奶后第2周直肠肠杆菌的数量（P＜0.05）、显著提高断奶后第2周回肠乳酸杆菌的含量（P＜0.05），且断奶后第5周空肠和直肠肠杆菌的数量也显著降低（P＜0.05）。而在生长育肥猪饲料或饮水中添加KDF使其肠道中沙门氏菌和肠杆菌的数量均降低

，有效抑制肠道有害微生物的生长繁殖。也有研究表明，21日龄断奶仔猪日粮中添加1.8%KDF，使得小肠中乳酸杆菌和大肠杆菌的数量都下降，但大肠杆菌的下降程度更大，因此肠道中优势菌群得到促进生长，保持肠道健康。

二甲酸钾使得动物胃内pH值降低，激活胃蛋白酶原并刺激胃蛋白酶的分泌，使得饲料养分消化率提高，从而经过粪便排出的氮、磷等减少。另外，由于肠道微生物可以分解饲料养分产生氨、多胺类等有害物质，使得肠粘膜的周转代谢加快，肠道营养消耗增加，而日粮添加二甲酸钾后肠道内pH值降低、有害微生物总数减少，使得其对营养物质的竞争利用和动物肠粘膜周转代谢所需要消耗的营养减少；同时，低pH值刺激肠壁分泌肠抑素、抑制胃蠕动、延长胃排空时间，更利于动物对营养物质的消化吸收。

仔猪日粮添加二甲酸钾，提高了仔猪体内粗蛋白的利用率和氮保留率，同时提高钙、磷等矿物元素的存留率。研究表明，二甲酸钾在动物体内解离释放出的甲酸根和钾离子对动物机体腔内酸碱平衡、饲料表观消化率和氮存留率均有显著的影响。字正浩研究表明，28日龄断奶仔猪日粮中添加1%KDF显著提高日粮干物质、粗蛋白、粗纤维、灰分、钙、磷的表观消化率（P＜0.05），而不影响能量和脂肪的消化率。Yali Zhou

等的研究也得到类似的结果。也有研究认为，日粮中添加1%或1.5%二甲酸钾不影响断奶仔猪小肠内淀粉酶、胰蛋白酶和脂肪酶的活性（P＞0.05）。夏双双等在28日龄断奶仔猪日粮中添加1%二甲酸钾，结果对仔猪胃重、胃蛋白酶活性没有显著影响，但胃粘膜中生长抑素和胆囊收缩素的mRNA表达量显著降低（P＜0.05）。

肠道营养物质的吸收很大程度地依赖于肠绒毛高度、隐窝深度等重要组织的形态结构，肠绒毛高度越高，扩大其吸收面积，动物的消化吸收能力越强。张仁明在24日龄断奶仔猪日粮中添加1%、1.5%、2%二甲酸，结果表明1%组仔猪十二指肠重量显著升高（P＜0.05），饲喂15天后发现1%组和1.5%组的平均肠绒毛高度显著增加（P＜0.05）；继续饲喂至30天发现，1.5%组和2%组的十二指肠平均肠绒毛高度极显著高于对照组（P＜0.01），且1.5%组十二指肠平均肠绒毛高度高出2%组十二指肠平均肠绒毛高度0.0146mm，不影响空肠、回肠肠绒毛高度（P＞0.05）。