全球对无药物畜禽产品需求的持续增加，致使畜禽生产公司重新考虑使用有机酸饲料添加剂。他们发现，有机酸所产生的好处，远不止促进畜禽的生长和改善其饲料转换率，它还可以将致病菌传播的风险减到最低程度，同时可提高食物安全。

革兰氏阴性菌只对8碳以下的有机酸敏感，而革兰氏阳性菌对较长链脂肪酸敏感。甲酸是杀灭和抑制细菌最有效的有机酸。所以，根据致病菌的敏感性和有机酸的杀菌抑菌能力，美国伊士曼公司特别研制了胃肠益生剂SF2/SF3产品，它们分别是由短链脂肪酸（甲酸、乳酸、柠檬酸）和短链、中链脂肪酸按照特定的配比以及特别的工艺组合而成的有机酸及其钙盐类产品（制成钙盐，有助于缓慢释放有机酸根离子，延长作用时间，增强产品杀菌抑菌效果，更能有效解决有机酸刺激性气味和挥发性问题）。

那么，胃肠益生剂SF2/SF3是如何进行杀菌抑菌的呢？

有机酸通过多种假定的生理机制抑制致病菌的生长，其中最能被人们接受的一种机制是可阻断细胞膜的转运，该转运通过吸收养分和排出废物，使细菌和其所处的环境处于一种相对平衡的状态。未解离的有机酸无机性且亲脂，可以渗透进细胞内形成破坏力。未解离的甲酸进入致病菌内部（细胞质）后，由于细胞质内较高的pH环境，于是会将其所携带质子（氢离子）释放出来。当越来越多的甲酸被吸入致病菌体内后，细胞质中的氢离子含量增高，使细胞质成为一个低pH环境。因此，致病菌若要生存，必须取出细胞质中的氢离子，以维持细胞的中性pH状态。

而氢离子的去除，是通过主动运输完成的，主动运输又是一种需要能量并最终会耗尽细菌所储备能量的生理活动。因此，它不仅仅限制了细菌再生产或者合成毒素的能力，而且最终可导致致病菌（大肠杆菌、沙门氏菌、李斯特菌属和弯曲杆菌）的死亡，而所有这些细菌都与人类的食源性疾病有关。除了抑制致病菌的生长外，甲酸、乳酸、柠檬酸和中链脂肪酸等还能通过畜禽的消化系统，促进乳酸菌和双歧杆菌的生长，这些细菌通过产生乳酸、乙酸、丙酸和酪氨酸，促进动物肠道健康，而这些有机酸相互配合，还可以进一步抑制动物消化道内致病菌的定植和生长。