双乙酸钠，国外商品名称为维他可乐波，VI-TA-CROP，在美国则称为CROP-CURE或GRAINCURE。它以含99.5%以上的优质醋酸为主要原料，用碳酸钠中和后，经浓缩、精制、结晶而成，是乙酸钠和乙酸的分子化合物，其分子式为CH3COONa•CH3COOH•xH2O或NaH(CH3COO)2，无水物分子量为142.09，由短氢键相螯合，外观为白色结晶粉末，其中乙酸含有的比率为39±1%。双乙酸钠的抗菌作用来源于乙酸，主要是单分子乙酸，它含有40%的游离乙酸，不离解的乙酸比离子化的乙酸更能有效地渗透霉菌组织的细胞壁，干扰细胞间霉的相互作用，可使细胞内蛋白质变性，从而起到抗菌的作用。

自然状态下，SDA会缓慢地释放出小分子有机酸——乙酸。乙酸分子与类脂化合物的相溶性较好，当乙酸透过细胞壁(不解离的乙酸比离子化的乙酸能更有效地渗透霉菌组织的细胞壁)，以干扰细胞间酶的相互作用，使细胞内蛋白质变性，从而起到抗菌作用。使用SDA既保持了乙酸的杀菌性能，又不致因酸性太大而导致饲料适口性变差。故SDA能防止贮藏的食和饮料发霉、腐败，从而具有防腐、保鲜效果。