目前有两种添加方式，一种是饲粮中添加，另一种是临床上饮用水中添加，前者主要是通过降低饲料的系酸力，达到降低胃肠道PH的目的，从而发挥抑菌作用，后者常常用于净化水质。

酸化剂降低消化道PH，提高胃蛋白酶的活性，促进蛋白质的分解，刺激十二指肠分泌胰蛋白酶，促进蛋白的完全分解吸收。同时改善肠道微生物生存环境，一方面能抑制或直接杀灭在肠道中最适宜生长PH值为6.0-8.0的有害菌群如大肠杆菌、沙门氏菌、葡萄球菌、梭菌，另一方面有利于最适宜生长PH值为3.0-4.5的益生菌如乳酸杆菌的生长繁殖。因此，使用酸化剂可以很好优化肠道菌群，减少病原体的感染。另外，酸化剂的使用使得消化更充分从而减少舍内氨气。

合理配比不同解离度的有机酸，使得不同有机酸的相辅相成，充分发挥抑菌灭菌作用，从而改善肠道微生物环境。

研究认为，饲粮中以系酸力为参考来确定酸化剂的添加量，其中系酸力是指：日粮结合酸的能力，即指一定质量的日粮对酸性物质的酸度缓冲能力。根据酸化剂的类型以及基础日粮的含量不同，酸化剂大多数添加量在0.1%-1%（参考某些饲料厂的生产数据）。据报道，蛋白质是胃中PH强抑制剂，饲粮中过高的蛋白质会影响酸化剂的使用效果，蛋白质越高，酸化剂使用效果越差，矿物质以及微量元素系酸力最高，故消化时需要较多的酸（张宏福，2001）。

特别是在高原、缺微量元素地区，腹水、缺硒比较严重，特别是快大型肉鸡品系，除适当控料、饲喂沙子来预防腹水之外，还可以适当的控制蛋白质的添加以及提高日粮或者临床上硒的使用，另外加强通风，减少舍内氨气、二氧化碳等有毒气体的排放。由此看来，饲粮中使用酸化剂有助于改善鸡腹水，但同时也要注意硒含量的充足，除此之外，对于追求鸡大体重而且的地区，酸化剂的添加效果更明显。在育雏阶段添加酸化剂以及益生菌可提高其成活率、日增重，同时减少白痢的发生，在中大鸡饲料中添加可以调高其采食量以及鸡体表美观度。