钾乐-二甲酸钾降低胃肠道pH值，提高消化酶的分泌

二甲酸钾在一定条件下可以产生以下解离，其进入胃肠道环境后分解为甲酸（HCOOH）、甲酸盐根（HCOO^-）和钾离子（K⁺），并释放出H⁺，从而降低消化系统pH值。模式如下：
    HCOOH-HCOOKàHCOOH +HCOOK
    HCOOHàHCOO^-+ H⁺
    HCOOKàHCOO^-+ K⁺

研究表明，被摄入二甲酸钾中85％的甲酸盐可以完整形式通过酸性的胃而进入十二指肠仍具有活性，从而在小肠中发挥卓越的抗菌作用。据报道，甲酸盐在十二指肠的回收率为83％，空肠前段为38％，空肠中段为17％，空肠后段为19％。Mroz等(2000^[13])研究发现，日粮中添加0.9％的二甲酸钾5至65分钟内即可显著降低猪胃和十二指肠食糜的0.4个单位平均pH值（见图）。

图：钾乐-二甲酸钾对十二指肠食糜中pH值的影响(Mroz等，2000)

很多研究表明，只有动物消化道pH值稳定在适合的范围内，才能维持正常的消化生理，pH值过高能显著地抑制胃蛋白原的活化，当pH值高于6时，胃蛋白就会失活。断奶仔猪通常发生生长不振和腹泻从而摄取更少量饲料及饮水（Cranwell 和Moughan, 1989^[14]; Partridge 和Gill, 1993^[15]）。并且发育早期断奶仔猪胃肠道消化系统和免疫系统尚未完全发育成熟，当仔猪由母乳提供营养到饲料提供营养时，仔猪食道、胃肠内酸液分泌不够，很难达到成年猪胃内的酸度水平（pH值为2.0～3.5）。这不仅降低了胃蛋白的活性，而且增加了感染大肠杆菌的机会。结果便是腹泻率升高。

添加酸化剂不仅可激活胃蛋白原，同时还可直接刺激消化的分泌。二甲酸钾作为酸盐复合型酸化剂通过有机酸盐的形式把部分有机酸暂时转化为有机酸盐，从而避免由于酸化剂刚进入胃肠时因浓度过高导致pH值下降程度过大；另一方面，当动物通过一段时间的消化后，胃肠酸化剂浓度相对下降，pH值回升时，有机酸盐通过水解方式又转化成有机酸，使得胃肠内能长时间保持一个稳定的酸性消化环境。胃内pH值的降低一方面刺激胃蛋白酶和胃蛋白酶原的分泌，提高了胃蛋白酶的活性，从而促进了日粮养分（蛋白）的吸收。另一方面，降低肠道pH值可以抑制肠道细菌的繁殖，减少与宿主之间的养分竞争（Eidelsburger, 1998^[16]）。低pH值环境有助于甲酸分子以未离解状态更多地到达肠道后段发挥作用，正如前文中所述。

董坤等(2008^[17])的试验显示，添加0.6%二甲酸钾，仔猪胃中食糜pH值大幅度降低，而其他肠段基本不受影响。黄小春等(2006^[18])报道，日粮中添加4.5g/kg二甲酸钾，显著降低肉仔鸡嗉囊和肌胃内容物的pH值，分别降低了0.34和0.32。但澳大利亚悉尼大学对1-33日龄肉鸡的研究表明，日粮中添加4.5 g/kg 二甲酸钾不改变肉鸡的生产性能和养分利用效率。