有机酸的应用可显著提高生长肉鸡和猪的生长性能。因此，工业饲料添加剂只含有一种有机酸或其盐，最新的研发产品之一是二甲酸钾。它含有35.4%甲酸、34.6%甲酸盐和30%钾。Paulicks等(1996)进行了剂量滴定试验，以评估增加PD水平对生长仔猪性能的影响。以玉米-大豆为基础日粮的仔猪开口料中添加了0、0.4、0.8、1.2、1.6、2.0、2.4和2.8%的二甲酸钾。二甲酸钾组分别提高平均添加组的日增重13%，日采食量9%，饲料转化率4%。与未处理组相比，添加2%PD增加体重22%。根据欧洲当局登记的最大添加水平1.8%，体重增加可以提高到14%。相同剂量饲料采食量显著提高。饲料转化率(FCR)随PD的增加呈线性降低，由1.59降低至1.47。一些研究者探究了PD对仔猪生产性能的影响。表1总结了PD对体重增加(WG)和FCR影响的实验结果。

表1 二甲酸钾对动物增重和饲料转化率的影响

        二甲酸钾被注册为一种非抗生素生长促进剂，旨在取代

饲料中的抗生素，确保消费者获得更安全的产品。因此，必须将使用二甲酸钾的益处与常规使用饲料抗生素的效果进行比较。泰乐菌素是猪常用的饲料抗生素之一。Danielsen(1998)比较了抗生素生长促进剂泰乐菌素或PD处理猪的生长性能。实验包括一个对照组，三种PD水平 (0.6%，1.2%，1.8%)，一种添加40ppm泰乐菌素和一种1.8%PD和150ppm铜的联合处理组，其中1.8% PD和40ppm泰乐菌素组的体重增加40%。1.8% PD处理组的采食量和FCR也有改善。结果表明，PD可以替代饲料抗生素，且对动物性能无任何负面影响。已有研究表明，PD显著提高动物的生长性能，在一定程度上可与常用抗生素相媲美。PD的抗菌性能是影响生长性能的主要因素。

 有机酸对生长性能的影响不仅与有机酸对微生物的不利影响有关，还与降低肠道pH值有关。此外，酸的负离子对肠道菌群间的共生有积极的影响。所有这些作用都减轻了中间代谢，有助于提高生长性能。营养物质利用率的提高部分是由于微生物对营养物质的竞争减少，但也是由于更有效的酶消化营养物质的结果。Roth等(1998)报道，补充1.8% PD提高了消化率，主要反映了后肠微生物群活性的变化。由于粪便中约80%的氮来自微生物，他们的研究结果表明，补充PD可以通过改善小肠的酶消化来减少进入后肠的可发酵营养素的数量。他们还提出，它可能通过使氨基酸更容易在体内沉积蛋白质来改善胴体的瘦削状态。Partanene和Mroz(1999)指出，低质量的蛋白质源比高质量的蛋白质源对蛋白质消化率的改善作用更大。

        二甲酸钾可提高动物增重、采食量和饲料转化率。生长性能的提高等同于增长促进剂。因此，二甲酸钾以其优良的性能和保健性能成为饲料抗生素的有效替代品。对微生物区系的影响被认为是主要的作用方式，且没有微生物产生耐药性的风险。它降低了肉类产品中大肠杆菌和沙门氏菌的发病率，因此有助于食品安全。