养猪业效益的好坏很大程度上取决于仔猪断奶后第1-14日和15-18日，内能否有效地控制腹泻和生长停滞。

断奶后的生长停滞是与胃内盐酸分泌不足有关，高胃PH值降低了胃内各种消化酶的活性，使之不能有效地消化以植物蛋白为基础的日粮。仔猪胃酸分泌不足和环境应激还会扰乱肠道菌群的平衡，使大肠杆菌等有害菌类迅速增殖，引起腹泻、生长停滞、羸弱甚至死亡。

日粮添加酸化剂的研究一般都是在7-32日龄的仔猪中进行。因为这一阶段的仔猪胃虽已具备一定的分泌盐酸能力，但离成年猪的胃酸分泌量相差较大。由于胃酸分泌不足，所以在仔猪釆食后胃PH值会上升到5以上，过高的PH值则可以使消化酶活性下降，蛋白质等营养物质的消化率降低，使大肠杆菌等有害菌易于侵入和繁殖且不利于乳酸杆菌等有益菌的生长繁殖，结果导致仔猪出现消化不良和腹泻。

甲酸钙为一种白色结晶易溶于水，热稳定性和金属离子配位性良好，研究资料表明仔猪日粮中添加0.9%的甲酸钙可减少下痢，添加1.3%可增进饲料转化率和仔猪的生长速度。在用延胡索酸、丙酸、甲酸钙三者试验对比中发现，以甲酸钙与高铜并用效果佳。郑建华（1994）报道，在28日龄断奶仔猪的日粮中添加1.5%的甲酸钙，饲养25天。结果表明仔猪日增重提高7.3%，饲料利用率提高2.53%，蛋白质消化率和能量消化率分别提高10.3%和9.8%。仔猪下痢明显减少，成活率达100%。由于华瑞牧业饲料级甲酸钙含有30.5%易吸收的小分子有机钙，因此在饲料配制时要注意调配好钙磷用量比例。

仔猪对酸化剂的反应强弱直接与酸化剂的种类和用量有关。酸化剂的热稳定性和金属离子的配位性以及在水中的分解系数和溶解度的差异直接关系到仔猪的反应性，当前，世界范围内获得一致阳性结果的酸化剂做那个类主要有柠檬酸 延胡索酸和甲酸钙，而丙酸、丁酸、苹果酸。盐酸和硫酸等以证明是无效的或有副作用的。