近年来，我国水产养殖业的品种从传统的鱼类转向种类繁多的虾、蟹、贝类等。最近 10 年，我国水产养殖产量增长了 260% ，水产品由以捕捞为主向以养殖为主转变。人们为了追求水产养殖的高效益，而进行高密度养殖或过度投放营养物质，导致水质污染严重，破坏了水体与养殖动物平衡，造成水产养殖动物大量死亡。同时，各种化学工业污染物质和有辐射物质的排放，使氮、磷等污染物含量增加，导致水产养殖环境的严重污染和各种不良现象的产生，水产动物因受到环境毒素的危害而大量死亡 。国内外许多试验证明，有机酸不仅能够提升养殖环境的生产力，而且还具有抗菌、抑菌的作用，对水产动物的病害防治有积极影响。本文对有机酸在水产养殖中的应用进行综述，并展望了有机酸的应用前景。
有机酸的抑菌作用
有机酸可通过解离出的酸根离子或者氢离子进入细菌细胞膜内使胞内渗透压增加，内环境的酸值降低，导致细菌正常代谢紊乱，甚至裂解死亡，间接降低有害细菌的数量 。
例如 柠檬酸 、甲酸 、乳 酸 等，此类有机酸饲料添加剂可在水产动物的肠胃中起作用。其中，柠檬酸（ C 6 H 8 O 7 H 2 O ）是一种酸性较强的有机酸，可以解离出 3 个 H + ，抑菌效果较好，能够作为饲料酸化剂。
有机酸不仅可以降低环境中的 pH 值，还可以通过破坏细菌细胞膜、干扰细菌酶的合成、影响细菌 DNA 的复制等达到抑菌的目的。如甲酸（ Formic acid ）它可以破坏细胞膜的通透性、阻碍细胞的分解和合成等，使细菌处于休眠状态甚至死亡。
有机酸可以在胃内促进有益微生物如乳酸菌类的生长，使其在适宜的条件下充分繁殖。乳酸菌数量增多后会夺取大量的养分和空间，破坏大肠杆菌等必要生存条件而致其死亡。有机酸（二甲酸钾）还可有效抑制水产动物体内病原微生物大肠杆菌（ Escherichia ）、沙门氏菌（ Salmonella ）等有害菌的增殖，从而达到防止水产动物疾病和促进生长的目的。
有机酸的抑菌方式可分为体外抗菌和体内抑菌，不同有机酸抑菌机理有相似之处，也各有不同。有机酸对水产病原菌副溶血弧菌（ Vibrio parahaemolyticus ）、嗜水气单胞菌（ Ae-romonas hydrophila ）、荧光假单胞菌（ Pseudomonas fluorescens ）具有显著持续的抑制作用。
缓解重金属 Pb 、 Cd 等毒性，降低养殖环境的污染 有机酸以水体泼洒的方式进入养殖环境中，通过吸附、氧化或者络合 Pb 、 Cd 、 Cu 、 Zn 等重金属，缓解重金属的毒性。 不同有机酸作用于重金属镉的试验结果表明，酒石酸、草酸、甲酸、柠檬酸、乙酸都有利于重金属 Cd 2+ 向交换态转变，在一定范围内质量摩尔浓度增加，解毒效果越好，其中柠檬酸和乙酸的效果最好。 有机酸除了能一定程度地降解重金属外，还可增加水中的氧气，改善黄颡鱼的厌食症状。此外，有机酸还可使养殖废水中的分子氨转化为 NH 4 + ，然后结合氨离子生成稳定的铵盐，降低水中有毒氨的毒性。甲酸和柠檬酸等还可加速污染水质中磷的转化。