对于一个健康的家禽群体来讲，抗生素不能带来任何价值，但是替代物仍然能带来收益。抗生素或者抗菌物质在畜禽生产中被常规使用，虽然欧盟禁止了抗生素作为促生长剂使用，但是出于治疗原因他们仍然允许使用，这种情况下抗生素被用来减少死淘从而减少经济损失。除了经济因素外，动物福利也是迫使养殖使用抗生素的重要原因。但是药物使用的剂量和种类会因国家和动物品种而异。

抗生素替代的成本计算

抗生素成本

抗生素单次治疗成本通常被很低，每只鸡大约0.01-0.02英镑，尤其是通过饮水治疗。但是这个成本只是面上的一部分，因为通常在饮水治疗前需要对水线进行清洗，防止生物膜堵塞某些乳头降低治疗效果，但这需要时间和成本。

抗生素应用是要花劳动时间的，这个时间这取决于动物品种和动物生产系统，甚至在治疗后可能还会产生成本。众所周知，当人类接受抗生素治疗后肠道菌群会受到严重影响从而导致腹泻或者菌群失调，但人不会花钱再去治疗，因为人类不考虑饲料转化。在畜禽生产上抗生素治疗后的菌群失调会影响饲料转化率进而提高造肉成本。

替代物成本

很多替代物被用于取代促生长抗生素，同样也可以用于减少治疗性抗生素的使用。二甲酸钾可以用来调节肠道菌群，缓释甲酸产品对肠上皮完整性作用良好。在仔猪上，酸化剂对断奶仔猪显示出很好的肠道健康作用。幼龄动物阶段是使用抗生素最多的时期，强化先天免疫力可以减少抗生素的使用。然而，大多数的替代物处理成本都比抗生素高。因此在养殖户和饲料公司眼中减少抗生素使用就意味着一件事：没有回报的投入同时还会导致产品售价提高。建明全方位营养。

投资回报

抗生素: 投资回报容易计算，主要是基于对发病率和死淘的影响。但是对于健康的动物群体不会有额外的好处，甚至可能会带来负效果。

抗生素替代物: 只要选择正确，使用正确，其投资回报率会大于等于1。从投资回报率的角度来看，虽然替代物使用成本相对于抗生素要高，但是从投资回报角度考虑，处理成本将不再是一个问题。

抗生素与替代物之间主要功能差异体现在急性发病期动物的反应。比如，如果将换是甲酸产品（活力多）用于健康的鸡群，其饲料利用率会等到提高，主要是因为甲酸提高了肠道绒毛健康。如果将酸化剂用于仔猪，那么饲料的缓冲力将会降低，缓冲钙盐带来的负面作用，从而减少仔猪腹泻。如果用益生菌去平衡火鸡动物肠道菌群，那么火鸡对肠道病原菌的抵抗力会大大提高，虽然有时仍然需要治疗，但是他们的康复速度会明显加快！

如果使用抗生素，动物肠道菌群就会不平衡，会对动物将来的肠道健康造成影响。因此，虽然抗生素相对便宜、可靠、使用方便，从长远来看它们会带来负面的经济风险。当使用好的抗生素替代物时，会改善肠道健康，这与抗生素不同。更好的肠道健康将对提高饲料妆化效率，这种效应在不同阶段和不同物种之间表现相对稳定。对于饲养条件差的农场，替代物的效果非常明显，即便条件和管理都很好的农场，这种效果依然能得到体现。