众所周知,钾作为有机体必需的元素,其作用在于保持标准下的渗透压、酸平衡、离子和水的平衡,以及作为许多发酵系统的共同因素。以前认为,向反刍家畜日粮中补饲钾是不需要的,因为传统基础日粮组成中的植物性(粗料)饲料中钾是足够的。然而近年来由于高能日粮(精料50％以上)的应用,产生了钾的缺乏问题,这为许多肥育场的调查所证实.

钾是动物体内含量仅次于钙和磷的第三大常量元素。一切细胞都含有钾。正像钙、磷是骨骼中最多的矿物元素一样，钾是肌肉中最多的矿物质，成年动物的鲜组织含钾约 0.18 - 0.27%，干组织含 0.55 - 0.8 %，灰分中含 5 – 7 %。

成年动物钾的总含量平均为：一头 600 kg 奶牛 1550 g，一头 50 kg 绵羊 115 g，一头 100 kg猪 180 g，一只 2 kg 母鸡 5 g。

新生动物体内钾的含量稍低于成年动物（约占活重的 0.18 - 0.2 %）。幼小的反刍除了出生后个体发育的最初数周外，其每 kg 增重钾的沉积量实际上是相同的（1.6-1.7 g）。

一周龄以上的雏鸡，体内钾的含量也是与体重呈比例的

猪随着年龄与体重的增加，肌肉中钾的比例增加，骨骼中的比例减少.

不同体重猪的胴体中钾的分布

体内钾的含量，90% 存在于细胞内液中，少量在细胞外液和骨骼中。细胞内液中的钾 70 % 在肌肉中，所以肌肉组织在机体中还起着主要的钾储备的作用。大部分动物全血中钾的含量为40-50 mEq/L。钾在血液中的分布是不均匀的，不同种类的动物钾的分布情况也不一样。骨骼中钾的含量是很低的，因动物的种类和个体有很大变化。猪的骨骼中钾的含量为1-1.8 g/Kg鲜组织。

植物性饲料中所含有的钾的碳酸盐、盐酸盐及有机酸的盐，易于溶解或从饲料中浸出，

通过易化扩散的方式几乎 100% 进入消化道被吸收，吸收过程主要在小肠。被吸收的钾大部分进入血流，从血液进入机体组织，在细胞内和细胞间隙之间钾可在 48 小时以内建立交换平衡。在肌肉、肾脏、肝脏和脑中钾的代谢很旺盛。钾离子是逆浓度梯度进入乳汁和蛋中的。

 所有动物主要通过肾脏排出钾，随尿排泄总钾量的百分数：奶牛为 75-86 %，绵羊为85-88 %，猪为 90 %。钾的吸收量和总的饲养水平，不影响肾脏和肠道排泄量之间的比率。在尿中钾是以无机盐（磷酸盐、硫酸盐）和有机盐（尿酸）的形式存在的。正常时排入粪便的量不超过摄入量的 10 %，但在病理状况如腹泻时，粪便中丢失的钾可能达到正常时的 10-20 倍.