钾是动物体内仅次于钙和磷的第三大矿物元素，主要集中在动物肌肉和皮肤，钾离子在维持机体电解质平衡和参与营养物质消化上发挥重要作用，可缓解动物应激反应，提高动物生产性能，钾离子在体内不能大量储备，且容易流失，对于生长过快的动物，在外界变化时很容易应激，特别是对环境和营养物质要求较高的母猪来说钾更是一种必需的营养成分，并且钾与氨基酸的有效利用有直接联系，并在一定程度上有明显的促生长作用，下面关于钾离子及其在猪生产上的作用做一综述。
钾离子维持细胞内渗透压，参与细胞内的离子平衡，参与营养物质的合成代谢，抗应激作用
1. 氨基酸可以替代细胞内液中的钾离子。
2. 阳离子能够改变赖氨酸和精氨酸的分解代谢。
3．钾离子能够促进细胞对氨基酸的摄入和蛋白质合成。
Liebholz等(1966)发现, 添加0.4%-0.8%的钾可改善赖氨酸利用率。Mabuduike等(1980)使用赖氨酸含量在0.4%-0.5%、钾水平在0.25%-1.5%之间的日粮饲喂生长猪, 发现在赖氨酸0.43%水平下,把钾的含量从0.26%提高到0.51 %-0.81%都可以提高生长率、采食量和饲料利用率。Miller和Froseth(1982)发现, 赖氨酸加硫酸钾可提高猪的日增重和饲料利用率。
钾降低PSE猪肉的发生
苍白、松软和渗出性猪肉(PSE)是由于屠宰时所造成的肌肉酸中毒引起的。运输和屠宰处理所造成的动物应激会导致肌肉中的乳酸积累, 乳酸的积累会导致肌肉PH值的迅速下降, 进而造成肌肉蛋白结构的改变, 蛋白结构发生变化的猪肉色泽苍白、质地松软、储水能力降低，风味和品质遭到破坏, 最终影响消费者对这种猪肉的采购和食用。
运输、处理和屠宰前日粮的研究已经证明, 添加钾离子可以减少PSE的发生, 因为钾离子是细胞内液中的最主要阳离子, 具有调节组织渗透压和酸碱平衡的作用,是维持细胞和组织储水能力的重要因素。因此, 日粮中钾的添加对减少PSE猪肉具有重要的作用(Hooge和Cummings, 1995)。
钾减少动物应激和胴体缩水
钾能够减少育肥动物在处理和转运过程中的应激, 并减少体重损失。此外, 像在家禽生产中所观察到的一样, 钾也能够缓解猪的热应激。Jesse等(1988)在密苏里州炎热的夏天, 用刚刚购买的肥育猪进行了一个钾离子对动物热应激影响的试验, 饲喂了28天含有l %钾离子的日粮,与照组相比, 饲喂高钾日粮的肥育猪的增重明显加快。Haydon等(1990b )发现, 通过调节日粮电解质平衡(N a+K-Cl )，生长肥育猪的饲料采食量和日增重明显改善。
钾维持体内最优电解质平衡
影响猪体内酸碱平衡的主要日粮电解质是单价的电解质如钠、钾和氯离子。在配制猪日粮时, 钠、钾和氯及日粮电解质的平衡(D E B ) (N a +K-Cl,以每kg干物质中的mmol计算)必须加以考虑。此外, 这些离子和其它电解质在日粮中的浓度应当根据不同的日粮作适当调整, 绝对不能让其缺乏从而成为限制动物生产性能的制约因素(Mongin ,1981)。Golz和Crenshaw( 1990 )发现, 对于幼龄猪最佳的离子平衡为0. 57 %的K、0.27 %的氯和0.39%的钠,日粮的电解质平衡为(N a+K -Cl)238mmol/k g 其它研究表明,将日粮中的DEB调整为250mmol/kg可以改变生长猪对日粮的干物质、氮和氨基酸的表观消化率(Haydon and We s t ,1990) 对于母猪,从产仔到泌乳21天(表2),不论气候炎热还是凉爽, 都可以改进仔猪断奶重(Dove and Haydon , 1994 )和增加仔猪血浆钾离子浓度Coffey,1987)。
饲料原料中的钾利用率、体内沉积及其钾含量
由于钾离子在体内缺乏储存, 而且从体内排出得很快, 为了保持体内的正平衡, 日粮中必须有足够的钾离子Combs和Miller(1985) 测定,玉米和豆粕中钾的可吸收率为9 0%-97 % , 但是猪日粮中钾的体内存储率仅为24.7-54.6% (Mason和Scott,1972;Patience等，1985 a,b)。另外值得注意的是, 常规饲料原料中的钾含量很不稳定, 例如根据N RC饲料原料成分分析, 豆粕的钾含量在2%, 而变异系数为0.3, 也就是说66 .7%的分析样品的钾含量在1.7%-2.3% 之间。
表2日粮电解质平衡对母猪泌乳和仔猪生产性能的影响
钾能提高猪的瘦肉生长和猪的生长率
Ewan(1987 ,1988)发现, 在日粮中添加0.4% 的钾趋于提高蛋白质的沉积, 增加肌肉的沉积和减少背膘厚度。表3是多年来实际饲养试验中猪的钾营养研究结果汇总, 其中总结了29年中11个钾营养试验、30多个钾试验日粮与对照日粮的比较尽管试验的结果有所变化和不一致。70%的研究表明钾的添加平均可以提高日增重(A DG )4.7%,76 %的研究表明钾的添加平均提高采食量3.5%,与对照组相比,60% 的试验表明采食添加钾日粮的猪平均饲料利用率提高1%总起来看, 添加钾具有提高猪的生产性能的作用,NRC现在的钾推荐量太低, 不能适用于实际生产中猪日粮的配合。
IMC推荐的猪钾需要量
为了确保猪能够得到足够的钾营养, 我们建议在配合各种猪日粮时, 钾在总日粮中的含量应当在0.75%-0.9%。根据所使用的原料不同，通常在每吨日粮中添加大约3-5kg含钾的饲料级无机盐类如：（二甲酸钾）。